NEW YORK, NY - Les membres de la section 751 de l'Alliance internationale des employés de scène de théâtre (IA), qui représente les employés de la billetterie - trésoriers et vendeurs de billets - du Metropolitan Opera de New York, entameront aujourd'hui des négociations contractuelles avec la direction de l'opéra.

Le Met veut réduire les salaires de tous ses employés syndiqués, y compris les trésoriers et les vendeurs de billets, les travailleurs qui ont le contact le plus direct avec les clients de l'opéra et qui sont en première ligne de la réputation du Met auprès de ses clients. Les membres de la section 751 et d'autres syndicats du Met, tout en étant prêts à envisager des restrictions budgétaires, estiment que les dépenses de la direction sont hors de contrôle.

En début de semaine, les formulaires de déclaration d'impôts 990 du Met ont été publiés pour 2012 (l'année la plus récente disponible), montrant que le directeur général de la compagnie d'opéra, Peter Gelb, a reçu une augmentation de 26 % de son salaire et de ses avantages. Gelb a reçu $1,8 million cette année-là en compensation, selon les 990. Dans une déclaration au New York Times, le porte-parole de l'Opéra, Peter Clark, a déclaré que Gelb avait depuis subi une baisse de salaire de 10 %.

Joe Hartnett, directeur adjoint de la scénographie de l'IA, a qualifié cette manœuvre de "rabais sur une surcharge" et a fait remarquer que M. Gelb avait utilisé une manœuvre similaire lors du dernier cycle de négociations collectives en 2009. "La direction s'accorde une augmentation de 26% puis subit une baisse de salaire de 10% juste avant les négociations", a déclaré Hartnett. "Ils oublient peut-être que nous travaillons dans le théâtre - nous ne sommes pas dupes de ce genre de tour de passe-passe".

La section locale 751 de l'IATSE est l'un des six syndicats locaux de l'IATSE actuellement en négociation avec la direction de Met.

"Nos membres sont absolument déterminés à prendre soin de nos clients, car ils sont le fondement de cette grande institution", a déclaré Lawrence Paone, président de la section 751. "Nous savons que nous devons travailler avec la direction pour trouver des solutions. Mais tout ce que nous avons entendu jusqu'à présent, ce sont des demandes unilatérales de concessions de la part de notre personnel. Ce n'est pas nous qui avons mis en place des systèmes de rabais complexes qui désorientent les clients et font baisser les revenus."

"Nous sommes convaincus que ces négociations peuvent être couronnées de succès", a déclaré M. Paone, "tant que tout le monde garde l'esprit ouvert et qu'il y a des concessions mutuelles à la table des négociations."