NEW YORK, NY - Les United Scenic Artists (USA 829), section locale 829 de l'Alliance internationale des employés de scène de théâtre (IATSE), entament aujourd'hui des négociations contractuelles avec la direction du Metropolitan Opera de New York. Les pourparlers porteront essentiellement sur les questions d'argent et de sécurité. Le Met veut réduire les salaires de tous ses employés syndiqués. Les membres du syndicat, bien que prêts à envisager des restrictions budgétaires, estiment que les dépenses de la direction sont hors de contrôle.

Hier, les formulaires de déclaration d'impôts 990 du Met ont été publiés pour 2012 (l'année la plus récente disponible), montrant que le directeur général de la compagnie d'opéra, Peter Gelb, a reçu une augmentation de 26 % de son salaire et de ses avantages. Gelb a reçu $1,8 million cette année-là en compensation, selon les 990. Dans une déclaration au New York Times, le porte-parole de l'Opéra, Peter Clark, a déclaré que Gelb avait depuis subi une baisse de salaire de 10%. Joe Hartnett, directeur adjoint de la scénographie de l'IA, a qualifié cette mesure de "rabais sur une surcharge".

USA 829, qui représente les artistes scéniques et les concepteurs de décors, d'éclairages, de costumes et de projections, est l'un des six syndicats locaux de l'IATSE actuellement en négociation avec la direction du Met. La direction exige des employés de l'opéra de sévères réductions de salaires et d'avantages sociaux. Dans le même temps, la direction de l'opéra demande aux employés des coulisses d'en faire plus alors que le nombre de productions augmente et devient de plus en plus complexe.

"Faire plus avec moins n'est pas une recette pour le succès", a déclaré Cecilia Friederichs, costumière et représentante commerciale nationale de l'USA 829. "Nos membres conçoivent les décors, les lumières, les costumes et les projections qui créent l'aspect et la sensation de l'opéra en direct et diffusé pour notre public. Accumuler de nouvelles tâches et de nouvelles exigences techniques tout en réduisant nos heures de travail et nos salaires n'est pas un moyen de répondre aux critères exigeants des spectateurs d'opéra - et encore moins d'attirer de nouveaux publics."

Le travail des artistes scéniques, comme celui des autres employés des coulisses du Met, a considérablement changé avec l'augmentation des nouvelles productions d'opéra, dont beaucoup sont coproduites avec d'autres organisations artistiques, ce qui a entraîné une réduction des heures de travail pour les membres de l'USA 829. Dans le même temps, les artistes scéniques et les concepteurs ont dû adapter leur travail pour répondre aux nouvelles exigences techniques du programme de simulcast HD du Met dans 1 900 salles de cinéma du monde entier.

Au lieu de chercher des solutions collaboratives aux problèmes causés par la mauvaise gestion et les dépenses incontrôlées, la direction du Met tente de rejeter la responsabilité de ses propres dépassements de coûts sur les artisans, artistes et techniciens qui ont contribué à créer la réputation d'excellence artistique, qui est le plus grand atout de l'organisation.

"Le Met est plus qu'un emploi ou une carrière pour les personnes qui travaillent ici", a déclaré Friederichs. "C'est la passion de toute une vie. Nous nous sommes engagés à travailler aussi dur que possible pour résoudre les problèmes de coûts que la direction a créés et à apporter une nouvelle vie à un trésor culturel que nous vivons, respirons et auquel nous croyons profondément."

"Nous sommes convaincus de pouvoir trouver des solutions", a-t-elle déclaré, "tant que la direction se rend compte que des négociations réussies nécessitent de la créativité et de la collaboration - tout comme les productions artistiques de classe mondiale que nos membres créent depuis des décennies."

L'IA a créé un site web consacré aux négociations avec le Met à l'adresse SavetheMetOpera.com.