NEW YORK, NY - Les membres de la section locale 798 de l'Alliance internationale des employés de scène (IA), qui représente les maquilleurs et les coiffeurs du Metropolitan Opera de New York, entameront aujourd'hui des négociations contractuelles avec la direction de l'opéra.
Les membres de la section 798 sont le troisième groupe d'employés du Met à entamer des négociations cette semaine. La section 829, qui représente les artistes scéniques et les concepteurs, a entamé les négociations le mardi 17 juin. La section 751, qui représente les trésoriers et les vendeurs de billets, a entamé les négociations le mercredi 18 juin.
Avant le début des négociations, le Met a annoncé son objectif de réduire les salaires de tous ses employés syndiqués. Les membres de la section 798 et d'autres syndicats du Met, tout en étant prêts à envisager des restrictions budgétaires, estiment que les dépenses de la direction sont hors de contrôle.
Selon le représentant commercial de la section 798, Daniel Dashman, le programme de diffusion d'opéras en haute définition du Met dans 1 900 théâtres du monde entier a radicalement changé le travail des maquilleurs et des coiffeurs.
"Nos membres ont travaillé sans relâche pour améliorer leur métier et perfectionner leurs compétences - à leur propre rythme et à leurs frais - afin de répondre aux exigences techniques et esthétiques de la vidéo HD", a déclaré M. Dashman. "Et leur récompense, c'est d'être menacés d'une réduction de salaire ?"
"Lorsque la caméra fait un zoom sur le visage d'un chanteur ou d'une chanteuse alors qu'il ou elle atteint la note la plus aiguë, le public voit en gros plan tout l'art du maquillage et de la coiffure", a ajouté M. Dashman.
Bien qu'on leur demande d'accepter une baisse de salaire, les membres de la section 798, comme d'autres travailleurs des coulisses, ont dû adapter leur travail pour répondre aux nouvelles exigences techniques du programme de diffusion simultanée en haute définition du Met dans 1 900 cinémas du monde entier.
Tous les employés de l'opéra se demandent pourquoi le Met exige des réductions de salaire et d'avantages sociaux de ses employés tout en accordant des augmentations à ses cadres supérieurs. En début de semaine, les formulaires de déclaration d'impôts 990 du Met ont été publiés pour 2012 (l'année la plus récente disponible), montrant que le directeur général de la compagnie d'opéra, Peter Gelb, a reçu une augmentation de 26% de son salaire et de ses avantages. Gelb a reçu $1,8 million cette année-là en compensation, selon les 990. Dans une déclaration au New York Times, le porte-parole de l'Opéra, Peter Clark, a déclaré que Gelb avait depuis subi une baisse de salaire de 10 %.
Joe Hartnett, directeur adjoint de la scénographie de l'IA, a qualifié cette manœuvre de "rabais sur une surcharge" et a fait remarquer que M. Gelb avait utilisé une manœuvre similaire lors du dernier cycle de négociations collectives en 2009. "Personne n'est dupe lorsque la direction s'octroie une augmentation de 26% puis subit une baisse de salaire de 10% juste avant les négociations", a déclaré Hartnett. "Nous avons attendu toute la semaine qu'on nous explique pourquoi la même direction qui a fait grimper les coûts et mal géré les recettes mérite une augmentation, alors que les travailleurs qui produisent réellement l'opéra doivent subir une réduction de salaire. Nous attendons toujours."
"Nos membres se consacrent à leur métier et s'efforcent d'offrir le plus haut niveau artistique aux productions du Met", a déclaré M. Dashman, "Nous savons combien cette institution est importante pour la ville de New York et pour les amateurs d'opéra du monde entier. Nous sommes absolument déterminés à trouver des solutions qui rendent le Met plus fort que jamais. Nous savons que si la direction nous rencontre à mi-chemin, nous pouvons faire le travail."
