NEW YORK, NY - Ce matin, au Lincoln Center, le rideau s'ouvrira - non pas sur un nouvel opéra - mais sur les négociations contractuelles entre la direction du Metropolitan Opera et le Theatrical Wardrobe Union Local 764 de l'International Alliance of Theatrical Stage Employees (IA). Avant même que les négociations contractuelles ne commencent, les dirigeants du Met ont déclaré publiquement qu'ils voulaient réduire les coûts pour les employés de l'opéra, y compris ceux des costumes. Pendant ce temps, les directeurs d'opéra demandent aux employés des coulisses d'en faire plus alors que le nombre de productions augmente et que leur complexité s'accroît.

Le travail des membres de la section 764 a considérablement changé ces dernières années. En effet, la multiplication des nouvelles productions d'opéra, combinée aux nouvelles exigences en matière de costumes pour les diffusions en HD dans 1 900 salles de cinéma, a modifié la façon dont les opéras sont mis en scène. Les costumes, auparavant conçus pour être vus à 60 mètres de distance, doivent désormais être adaptés à l'écran de cinéma et aux caméras HD. Le Huffington Post a récemment noté que "les réalisateurs qui participent à ces productions pensent qu'ils font maintenant des films. Ils veulent de vrais vêtements, pas des costumes".

"Alors que la direction du Met a ajouté des productions coûteuses, des multimédias fantaisistes et des accessoires et décors coûteux conçus pour sembler réels, dans ses déclarations publiques, il semble que son seul coût réel soit le salaire des artistes et artisans de la classe moyenne qui travaillent dans les coulisses", a déclaré Joe Hartnett, directeur adjoint de la scénographie de l'IA. "Si l'on considère les heures éreintantes et les exigences accrues de la production d'un opéra pour l'écran plutôt que pour la scène, c'est insensé. Nous voulons tous que le spectacle continue. Nous voulons sauver le Met, mais cela ne se fera pas en cachant les pratiques de dépenses de la direction et en faisant des boucs émissaires des travailleurs."

La présidente de la section 764, Patricia White, a ajouté : "Avec la nouvelle orientation du Met vers les publics qui regardent les opéras sur un écran HD, le travail des départements de costumes et de garde-robe a pris une nouvelle dimension - le gros plan. Ce qui remplit souvent l'écran, ce sont les clichés d'un travail exquis, fait sur mesure, créé par les membres de la section 764. Auparavant, les costumes étaient conçus pour être vus de loin - ils faisaient partie de l'image scénique globale que le public voyait en direct. Maintenant, nous faisons les deux, en créant des costumes vus sur la scène du Met Opera et sur l'écran HD, ce qui ajoute un autre niveau de difficulté à notre travail."

M. White a conclu en déclarant : "Nous avons pris les devants, nous avons travaillé plus dur et plus intelligemment, et nous avons relevé ce nouveau défi pour assurer le succès du Met, et nous devrions être reconnus pour cela, et non pénalisés. "

La section 764 est le deuxième syndicat IATSE à ouvrir des négociations avec le Metropolitan Opera au cours du mois dernier. Le Local 1, qui représente les machinistes et de nombreux artisans qui travaillent dans les coulisses, a entamé des négociations contractuelles le 13 mai. Les négociations contractuelles pour les autres travailleurs représentés par l'AI au Metropolitan Opera sont prévues pour la fin juin et le début juillet.

L'IA a créé un site web consacré aux négociations avec le Met : savethemetopera.com.