Dans la ville tranquille d'Orange, en Californie, Tuia'ana Scanlan était un étudiant zélé et créatif qui étudiait le théâtre à l'université Chapman. À l'approche de sa dernière année de licence, Tuia'ana Scanlan dit avoir commencé à réfléchir à l'emploi qu'il allait occuper après l'université.
Alors qu'il était encore à l'université, M. Scanlan a travaillé à la boutique de théâtre du campus et raconte que son ami Craig Brown, membre du corps enseignant et mentor, lui a demandé s'il avait déjà songé à envisager une carrière de machiniste.
"Je n'y avais jamais pensé avant, mais il m'a expliqué qu'il y avait de bons salaires et une carrière prometteuse en étant machiniste, alors je me suis renseigné."
"Heureusement, les membres de la faculté Brian Fujii, Craig et une femme nommée Bonnie Walker m'ont montré la valeur et la viabilité d'une carrière de machiniste. Ils m'ont fait comprendre qu'il ne s'agit pas seulement de ce qui se passe sur scène, mais que pour monter sur scène, il y a un certain nombre de personnes qui travaillent dans les coulisses", a-t-il ajouté. "Cela a éveillé mon intérêt. Toutes les choses, comme la façon d'accrocher le son, de faire fonctionner les lumières, de construire un décor ou même de concevoir un décor, toutes ces choses sont entrées dans ma carrière."
M. Scanlan estime qu'il est crucial, voire primordial, que les universités qui proposent des spécialisations en théâtre et en arts créatifs informent leurs étudiants sur l'identité de l'IATSE.
"Travaillant en tant qu'étudiant à l'époque et gagnant $20 de l'heure comme gréeur en hauteur dans un atelier non syndiqué, je n'avais aucune notion de santé et de bien-être, de rente, d'avantages sociaux ou de conditions de travail", dit-il. "Mais bon sang, si j'avais su à l'époque ce que je sais maintenant de l'IATSE, je ne peux pas imaginer où je serais aujourd'hui".
En 2004, M. Scanlan travaillait dans un atelier non syndiqué de San Diego, où il effectuait des travaux de gréage. Cependant, il n'a pas tardé à recevoir l'appel téléphonique qui a été le fer de lance de sa vie de machiniste et de sa carrière au sein de l'International Alliance of Theatrical Stage Employees.
"Certains membres de ma famille, désormais membres de la section 665, m'ont appelé alors que j'étais encore à San Diego et m'ont dit qu'il y avait des besoins en gréeurs à Hawaï et m'ont demandé si je serais intéressé par un retour", dit-il. "C'était une carrière intéressante qui pouvait me permettre de vivre à Hawaï, j'ai dit oui et j'ai officiellement rejoint l'IATSE en 2007."
Élu en décembre 2019, aujourd'hui Scanlan est le président de la section 665 et un fier membre du comité de la diversité, de l'équité et de l'inclusion de l'IATSE. Il dit que le fait d'être polynésien et de venir d'une culture musicale est ce qui a déclenché sa passion de toujours pour les arts. Le machiniste attribue au théâtre et à Shakespeare le mérite d'avoir sauvé sa vie.
M. Scanlan admet que, même s'il est fier de faire partie de l'IATSE, il n'a jamais vu, à sa connaissance, ses sœurs, frères ou 'ohana polynésiens figurer dans le bulletin officiel de l'IATSE ou dans les médias sociaux et il aimerait voir une représentation plus diversifiée au sein de l'IATSE.
"La représentation est importante. Et pas n'importe quelle voix, mais des voix positives de toutes les facettes de l'IA sont précieuses et ne peuvent être exagérées", dit-il. "J'ignorais complètement l'existence de machinistes professionnels à Hawaï avant de rejoindre l'IA. Lorsque vous voyez quelqu'un avec qui vous vous identifiez, cela apporte de la camaraderie et vous remonte le moral. Si mon petit rôle de représentation peut inspirer quelqu'un qui me ressemble, alors je pense que c'est une cause valable."
M. Scanlan affirme qu'après que le comité de la diversité, de l'équité et de l'inclusion de l'IATSE a tenu sa première réunion en septembre 2020, il se souvient avoir eu la chair de poule et se rappelle avoir ressenti ce moment comme une bouffée d'air frais.
"J'ai eu l'impression de ne plus être un simple visage dans la foule, mais d'être enfin vu", a-t-il ajouté. "En tant que machiniste, nous travaillons dans l'ombre, mais ce moment m'a donné l'impression que les acteurs et les personnages principaux demandaient aux machinistes de sortir et de se joindre à eux pour un dernier salut."
Selon lui, la première étape vers un changement mesurable et une culture antiraciste consiste à reconnaître la variété des luttes et des histoires individuelles de tous les membres de l'IATSE.
"Nous devons nous voir et faire preuve d'empathie les uns envers les autres", dit-il. "Nous chantons ensemble de nombreuses parties différentes mais la chanson peut être belle, quand il y a plus d'une note".
