North Bethesda, MD -Les négociateurs de la section 868 de l'IATSE, le syndicat des trésoriers et des vendeurs de billets, et Strathmore, le centre des arts du spectacle de classe mondiale du Maryland, sont parvenus cette semaine à un accord de principe pour un nouveau contrat, mettant fin à un conflit rancunier de deux ans entre les vendeurs de billets et les gestionnaires du site du comté de Montgomery.

"Nous espérons qu'avec cet accord, nous pourrons rétablir la relation entre Strathmore et les vendeurs de billets", a déclaré Anne Vantine, directrice commerciale de la section 868 de l'IATSE. "Les vendeurs de billets, qui assurent le contact avec les clients, gèrent le système de billetterie et s'occupent de la billetterie, sont à la fois les ambassadeurs et la force de vente de cette institution. Cela a pris beaucoup trop de temps, mais je crois que les dirigeants de Strathmore ont enfin compris que la dévalorisation de nos membres est préjudiciable au succès de Strathmore."

L'accord de principe préserve les emplois à temps plein et à temps partiel de la billetterie et prévoit des augmentations salariales futures pour tous les employés. Les termes de l'accord de principe seront soumis aux membres pour ratification.

Strathmore a renoncé à un contrat avec son personnel l'année dernière. Les dirigeants de la salle de concert ont alors cherché à supprimer tous les postes à temps plein et à vider de sa substance le contrat du syndicat, en affirmant qu'ils avaient besoin de "flexibilité" non seulement pendant la pandémie, mais aussi à perpétuité. Les vendeurs de billets ont perçu cette action comme une tentative de démanteler leur syndicat. Le National Labor Relations Board a déterminé à deux reprises que la direction de Strathmore avait négocié de mauvaise foi. Le NLRB a constaté, entre autres infractions, que le PDG et l'avocat de Strathmore faisaient des propositions dans le seul but d'éviter de conclure un accord avec le syndicat.

En réponse, les vendeurs de billets et leurs partisans ont installé des banderoles et un rat gonflable devant l'entrée de Strathmore avant le début des représentations l'automne dernier. Les membres du syndicat ont également placé des panneaux de protestation le long de Rockville Pike et ont informé les clients et le grand public des actions du Strathmore. Plus de 5 000 personnes ont signé une pétition en ligne demandant à Strathmore de traiter ses travailleurs équitablement.

L'orchestre symphonique de Baltimore, partenaire fondateur et principal locataire de Strathmore, a demandé à Strathmore de résoudre le différend. Afin de donner aux deux parties la possibilité de régler le différend, l'orchestre a déplacé toutes ses représentations de 2021 du centre musical à Baltimore.

Les élus du comté de Montgomery, dont l'exécutif du comté, Marc Elrich, alarmés par la perte du BSO et l'atteinte à la réputation du comté, ont usé de leur influence pour obtenir la fin du conflit contractuel. Dans l'article du Washington Post du 5 novembre sur la crise auto-imposée du lieu, Elrich a déclaré au journal que Strathmore est "une installation du comté et que ce qui s'y passe se reflétera sur l'image du comté".

Les vendeurs de billets et l'International Alliance of Theatrical Stage Employees sont reconnaissants du soutien qu'ils ont reçu des clients de Strathmore, du BSO, de la communauté syndicale, des dirigeants du comté et du grand public, a déclaré M. Vantine.

"Les vendeurs de billets sont la voix et le visage que le public entend et voit à Strathmore. Il est réconfortant de savoir que tant de personnes dans cette communauté nous soutiennent." M. Vantine a ajouté : "Les vendeurs de billets aimeraient maintenant voir Strathmore mettre fin à son différend avec le BSO afin que la musique de l'orchestre symphonique puisse à nouveau remplir le centre musical."