Le comité de diversité, d'équité et d'inclusion de l'IATSE considère le 19 juin comme un jour de célébration, de jubilation et de libération. Le 19 juin 1865, les Africains réduits en esclavage à Galveston, au Texas, ont pris conscience de leur liberté en prononçant ces mots :

"Le peuple du Texas est informé que, conformément à une proclamation de l'exécutif des États-Unis, tous les esclaves sont libres. Cela implique une égalité absolue des droits personnels et des droits de propriété entre les anciens maîtres et les esclaves, et le lien qui existait jusqu'à présent entre eux devient celui qui existe entre l'employeur et la main-d'œuvre salariée. Il est conseillé aux affranchis de rester tranquillement chez eux et de travailler pour un salaire. Ils sont informés qu'ils ne seront pas autorisés à se rassembler dans les postes militaires et qu'ils ne seront pas soutenus dans l'oisiveté, que ce soit là ou ailleurs".

L'histoire de Juneteenth est étroitement liée à l'histoire du travail aux États-Unis. Les Afro-Américains nouvellement émancipés sont devenus des travailleurs salariés confrontés à un nouveau dilemme : recevoir un salaire équitable pour une journée de travail équitable. Les Afro-Américains ont formé le Colored National Labor Union ("Colored" selon la presse de l'époque) en 1869 pour résoudre le problème de l'exclusion de la fondation du National Labor Union. Les Afro-Américains ont été les principaux acteurs de l'histoire du travail américain depuis la création de forces de travail unifiées en Amérique.

La première célébration du "Jubilee Day", le 19 juin 1866, a été financée exclusivement par des travailleurs nouvellement émancipés qui avaient gagné suffisamment d'argent pour financer la célébration de leur libération. En 1872, à force de résilience et de détermination, un groupe de travailleurs de Houston a mis en commun des fonds pour acheter un terrain de 10 acres afin de commémorer la fin de l'esclavage aux États-Unis. Le parc, connu sous le nom d'Emancipation Park, n'était à l'origine utilisé que pour les célébrations du 19 juin, car les propriétaires n'avaient pas les moyens de garder le parc ouvert toute l'année. La plupart de ces travailleurs ont trouvé du travail dans des métiers représentés par des syndicats, ce qui a ouvert la voie aux hommes et aux femmes affranchis qui ont fini par rejoindre les rangs des travailleurs syndiqués.

Le comité de diversité, d'équité et d'inclusion de l'IATSE encourage tout le monde à avoir des conversations informatives et à rechercher des ressources pour mieux comprendre la signification historique de Juneteenth. Joignez-vous à nous pour célébrer ce jour dans un esprit de jubilation.

En solidarité,

Comité de la diversité, de l'équité et de l'inclusion de l'IATSE