SAN DIEGO, 31 juillet - Thomas C. Short, président de l'Alliance internationale des employés de scène de théâtre, a annoncé son départ à la retraite aujourd'hui, lors de la réunion du bureau exécutif général de l'AI qui s'est tenue au milieu de l'été à l'hôtel Westin dans le quartier de Gaslamp à San Diego.

Membre de l'IA depuis plus de 40 ans et élu depuis 21 ans, M. Short est devenu président en 1994. Il a alors déclaré que ses objectifs étaient de faire de l'IA une meilleure organisation et d'assurer la meilleure représentation possible de l'ensemble des membres aux États-Unis et au Canada. Il a atteint nombre de ses objectifs et en a dépassé d'autres.

Pendant le mandat de M. Short, l'AI est devenue le plus grand syndicat du spectacle au monde, avec une augmentation de ses effectifs de plus de 50%, couvrant plus de 400 sections locales et plus de 110 000 membres aux États-Unis, dans ses territoires et au Canada. En conséquence, les actifs de l'Alliance sont passés à près de $50 millions et ont permis l'achat de deux bâtiments situés à Toluca Lake, en Californie, et à Ontario, au Canada. Sous la direction de M. Short, le syndicat a été restructuré pour inclure cinq divisions (métiers de la scène, production cinématographique et télévisuelle, organisation, foires et expositions, et affaires canadiennes), ce qui permet de mieux répondre aux besoins des divers secteurs des membres.

Lorsqu'elle est entrée en fonction à la fin de 1994, l'Internationale détenait deux accords à terme : le Hollywood Basic Agreement et la League of American Theatres and Producers. Depuis lors, le nombre de conventions à durée déterminée est passé à près de 2 000, ce qui a entraîné d'énormes possibilités d'emploi pour les membres de l'AI. M. Short a également supervisé la mise en place du plan de compte individuel sur la côte ouest, qui offre une épargne-retraite supplémentaire à près de 35 000 membres, et l'augmentation des plans de retraite et de santé du cinéma à $5,5 milliards, soit près de quatre fois plus qu'avant 1995. De même, les National Benefit Funds de l'IATSE, dont le siège est à New York, ont fait état d'une augmentation nette des actifs de 300% dans le fonds de pension depuis 1994, ont triplé la participation au fonds de santé et de bien-être et ont triplé le fonds de rente.

En 1999, après une absence de 81 ans de l'IATSE, Short a ramené dans le giron de l'IA la section 829 des United Scenic Artists, qui compte 3 100 membres. Et après 32 ans, l'IATSE a retrouvé son siège légitime au Conseil exécutif de l'AFL-CIO. La création de l'IATSE-PAC a permis d'engager le syndicat dans l'arène politique d'une manière sans précédent, grâce à la conviction de M. Short de l'importance d'établir et de maintenir des relations avec les élus des villes, des États et du pays. L'IA entretient des relations florissantes avec le syndicat britannique BECTU (Broadcasting Entertainment Cinematograph and Theatre Union) et est affilié à UNI-MEI (l'organisation internationale des médias, du divertissement et des arts), ce qui a permis à l'Alliance de s'engager davantage auprès des organisations syndicales du monde entier.

Au cours de son mandat, M. Short a reçu le Lew Wasserman Spirit of Democracy Award, le DGA Honors Award, le Heart to Heart Award présenté par Encore Community Services à New York, le Silver Medallion Award du Motion Picture and Television Fund et l'Actor's Fund Medal of Honor. Dans une déclaration d'adieu, M. Short a déclaré : "J'ai déployé toute mon énergie et tous mes efforts pour enrichir cette organisation et j'ai demandé l'aide de ce que je crois être une équipe phénoménale de personnes intelligentes, sophistiquées et progressistes qui se sont tenues prêtes à travailler dur et à nous aider à atteindre les objectifs que nous devions, je crois, atteindre pour survivre aux nombreux défis auxquels notre Internationale est confrontée."

Thomas C. Short a commencé sa carrière d'AI en janvier 1968, lorsqu'il a été initié à la section locale 27 des machinistes à Cleveland. Il est également membre fondateur de la section locale B-27 du département spécial, fondée en 1977, dont il a été l'agent d'affaires. En 1971, il est élu membre du conseil exécutif de la section 27 des machinistes et de la section 209 des mécaniciens de studio de l'État de l'Ohio, et en 1978, il est élu président de la section 27. En août 1988, M. Short a été élu onzième vice-président international de l'AI et, en 1993, le Conseil exécutif général l'a élu pour occuper le poste vacant de secrétaire-trésorier général de l'Alliance. En juillet 1993, Short a été élu pour un mandat complet de deux ans par les délégués à la Convention du Centenaire à New York, poursuivant ainsi son mandat de secrétaire-trésorier général.

Short est président de l'IA depuis décembre 1994, date à laquelle il a été élu pour occuper ce poste après la démission de feu Alfred W. Di Tolla. Short a été réélu pour son premier mandat complet de trois ans en tant que président international en 1995, et il a continué à occuper ce poste depuis lors. Short a déclaré qu'il "est extrêmement fier de ces réalisations et que l'IATSE a été une partie tellement importante de ma vie. Même s'il m'est difficile de croire que ce moment est arrivé, je suis maintenant prêt à passer à autre chose. Je ne pars pas pour des raisons politiques ou de santé, mais plutôt parce que j'ai appris que la vie est courte et qu'il y a beaucoup de choses que je dois encore expérimenter et apprécier."

Les plans futurs de Short n'ont pas été annoncés. Le successeur de Short sera élu par le Conseil exécutif général de l'IA.