Washington, DC- Cody Wheeland, fils du membre de l'IATSE Kenneth Wheeland, section 728, a été sélectionné pour recevoir une bourse d'études Union Plus 2003. Cody, un lycéen de dernière année qui a maintenu une moyenne de 3,6 et obtenu un score parfait de 1600 au SAT (Scholastic Aptitude Test), recevra $3,000.

Cody fait partie des 105 étudiants de 42 syndicats de l'AFL-CIO qui ont reçu $150.000 de bourses d'études dans le cadre du programme de bourses d'études Union Plus. Les bourses les plus élevées du programme, d'un montant de $4,000, ont été attribuées à huit étudiants. Quatre-vingt des lauréats ont reçu des bourses allant de $500 à $3,000. Dix-sept étudiants, qui fréquentent des collèges communautaires et des écoles de métiers, ont reçu des bourses allant de $500 à $1,000.

Depuis 1992, le Privilège syndical, par le biais du programme de bourses d'études Union Plus, a permis de réaliser les rêves d'éducation d'étudiants représentant plus de 13 millions de membres affiliés à l'AFL-CIO. Les bourses d'études Union Plus sont remises chaque année aux membres du syndicat (ou aux membres de leur famille) qui souhaitent commencer ou poursuivre leurs études secondaires. Le programme est administré par la Fondation d'éducation Union Plus et financé par Household Credit Services, le fournisseur de la carte de crédit Union Plus approuvée par les syndicats.

En raison de la montée en flèche des frais d'inscription à l'université, de la réduction des subventions et bourses d'études fédérales et de l'augmentation de la charge des prêts, l'enseignement supérieur devient plus difficile pour les familles qui travaillent. C'est pourquoi les bourses d'études et les subventions du Privilège syndical sont encore plus essentielles aujourd'hui.

"Nos membres et leurs familles sont confrontés à des défis financiers croissants et à l'augmentation des coûts de l'enseignement supérieur", déclare Leslie Tolf, présidente de Union Privilege. "Notre soutien, qui reconnaît également les réalités de l'équilibre entre la carrière et la famille, permet aux individus issus de familles ouvrières de bénéficier d'une aide pour réaliser leurs aspirations en matière d'enseignement supérieur". Un tel soutien aux familles de travailleurs s'inscrit, bien entendu, dans la longue tradition du mouvement syndical."

Avec un score parfait au SAT, une reconnaissance en tant qu'étudiant d'honneur présenté dans le Who's Who Among American High School Students, une sélection à la National Honor Society et de nombreux autres résultats scolaires, il n'est pas inhabituel que Cody Wheeland ait le problème enviable de choisir parmi trois universités prestigieuses - MIT, Amherst et Princeton. Cet étudiant en mathématiques, qui est également un cinéaste primé, a travaillé comme assistant d'inventeur sur des prototypes de jouets électroniques. Il est également un Eagle Scout et un chef de patrouille de scouts très reconnu, et il a attiré l'attention en atteignant les finales de la ville en tant que membre de l'équipe de natation championne de son lycée.

Et ce ne sont pas ses seuls accomplissements. Du collège au lycée, Cody a suivi des cours d'été au Johns Hopkins Center for Talented Youth. Il a suivi des cours d'informatique, d'astronomie, de cryptologie et d'ingénierie. Il a obtenu des crédits universitaires pour ces cours. De même, il s'est inscrit à des programmes académiques spéciaux de niveau universitaire au Santa Monica College de Santa Monica, CA, et au Pierce College de Los Angeles, CA. Il est également naturaliste et écologiste et participe à un certain nombre d'activités de conservation.

Mais avec des compétences et des intérêts aussi divers, quelle est sa véritable passion ? Il explique : "Alors que j'ai commencé à chercher une place dans le monde du travail d'aujourd'hui, j'ai découvert que le cinéma offre l'équilibre parfait entre les études et l'art pour moi - un équilibre qui me séduit et m'intrigue."

Mais comment les mathématiques s'intègrent-elles dans l'équation ? Écoutez le point de vue de Jeanne Saize, l'instructrice de la Media Academy et du cours d'histoire du monde de Cody : "Cody n'apprend pas d'une manière qui soit récompensée par un grand lycée polyvalent. En première année, alors qu'il était dans mon cours d'histoire des États-Unis, ses notes ont commencé à baisser. Il ne rendait pas les devoirs que je savais qu'il était plus que capable de faire. Nous avons rencontré son conseiller et décidé d'essayer un programme alternatif plus stimulant et imaginatif. Cody a accepté d'analyser les statistiques sur les victimes de la Seconde Guerre mondiale et a fourni un rapport complet de ses conclusions. Son travail représente une véritable enquête historique. Plus tard, il a écrit, dirigé, monté et produit un film extraordinaire sur certains des problèmes qui ont divisé notre pays pendant la guerre du Vietnam. Son film exemplaire a remporté le meilleur scénario original et la meilleure photographie aux Media Academy Awards [de notre école]" : "Des enseignants de tout le campus ont fait appel à Cody pour expliquer comment faire fonctionner et réparer leurs ordinateurs, [et] il surveille et répare des équipements techniques d'une valeur de plusieurs milliers de dollars."

Le cinéma et le service, dit-il, sont liés à son père et à son syndicat. Cody explique : "Je me suis inspiré de mon père. Je me suis inscrit à la Media Academy de mon école secondaire pour apprendre la production de vidéos et de films, et j'ai excellé dans mon cours de photographie. Son insistance sur la qualité et le travail acharné a fait naître en moi les normes que les syndicats représentent. ...J'ai bénéficié du fait d'avoir un père qui travaille dans un environnement sûr et qui gagne suffisamment d'argent pour prendre du temps libre et participer pleinement à ma vie. Je sais qu'à mesure que je grandirai, les syndicats grandiront avec moi."

Un processus difficile

Les étudiants sélectionnés pour les prix représentent un large échantillon de données démographiques, d'affiliations syndicales, d'objectifs et de réalisations. Des représentants de l'American Association of Community Colleges, de l'American Association of State Colleges and Universities, de la National Association of Independent Colleges and Universities et du United Negro College Fund ont jugé les candidatures.

Selon les juges, le calibre des étudiants de cette année a rendu le processus de sélection très difficile. Les étudiants sont issus de milieux divers et, dans l'ensemble, ils ont obtenu d'excellents résultats au SAT, ont été bien équilibrés dans leurs études et leurs activités extrascolaires et ont compris la valeur des familles de travailleurs et de l'adhésion à un syndicat.

Comment fonctionne le programme de bourses d'études

En plus de leurs capacités académiques, les candidats ont soumis des essais de 500 mots maximum décrivant leurs objectifs de carrière, détaillant leur relation avec le mouvement syndical et expliquant pourquoi ils méritent une bourse syndicale.

Le programme est ouvert aux membres, à leurs conjoints et aux enfants à charge des syndicats qui participent à tout programme de Union Plus. Les personnes doivent être acceptées dans un collège ou une université accrédités, un collège communautaire ou une école technique ou professionnelle reconnue au moment de l'attribution de la bourse. Les membres n'ont pas besoin d'acheter un produit du programme Union Plus ou de participer à un programme Union Plus pour faire une demande.

Applications 2004

Les candidatures pour les prix 2004 seront disponibles en septembre 2003. Pour télécharger le formulaire de candidature sur le site Internet de l'Union Privilege, rendez-vous sur www.unionplus.org. Vous pouvez également envoyer une carte postale avec votre nom, votre adresse de retour, votre numéro de téléphone et votre affiliation syndicale internationale à l'adresse suivante Union Plus Education Foundation, c/o Union Privilege, P.O. Box 34800, Washington. DC 20043-4800.

La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 31 janvier 2004. Les noms des lauréats du programme 2004 seront annoncés le 31 mai 2004. Toutefois, en raison du volume élevé de demandes, seuls les gagnants recevront une notification.