L'IATSE et un groupe de producteurs indépendants de premier plan ont renégocié le seul accord IATSE sur les films cinématographiques qui couvre la production partout aux États-Unis. Plusieurs avancées majeures ont été réalisées lors de la négociation de l'accord sur les films cinématographiques à petit budget, qui est entré en vigueur le 1er janvier 2004, en remplacement de l'accord de 2001 qui a expiré le 31 décembre.
Dans le but de stimuler la production en salle par les producteurs indépendants qui ont estimé que le plafond de $7 millions de budget faible n'était plus réaliste, le plafond de budget faible passera immédiatement à $8,5 millions et à plus de $9 millions le 1er janvier 2006. Une flexibilité budgétaire supplémentaire est permise en conformant les budgets aux exigences actuelles en matière de cautionnement d'achèvement. Le nouvel accord continue de reconnaître le besoin de flexibilité opérationnelle des productions à faible budget. En retour, les producteurs participants ont reconnu que les équipes qui acceptent de travailler sur des productions à petit budget doivent bénéficier de conditions de travail appropriées et ont accepté d'améliorer les périodes de repos et les dispositions relatives aux repas. Les augmentations convenues des salaires et des contributions aux avantages sociaux permettront de maintenir les taux salariaux en phase avec le coût de la vie et de soutenir la viabilité des régimes d'assurance maladie et de retraite couvrant les employés qui travaillent sur les nouvelles productions à petit budget.
Le président de l'IATSE, Tom Short, a déclaré : "J'espère que d'autres segments de l'industrie soutiendront le leadership de l'IATSE en reconnaissant l'importante contribution des producteurs indépendants à la production de films et à l'emploi en augmentant le nombre de films qui peuvent bénéficier du traitement "petit budget". Notre objectif dans cette négociation était de stimuler la production et de créer des emplois pour nos membres en leur offrant des taux de salaire, des avantages et des conditions de travail appropriés. Je pense que cet accord atteint ces objectifs tout en répondant à la flexibilité de production recherchée par les producteurs indépendants."
Les sociétés de production représentées dans la négociation comprenaient Bob Yari Productions, Lion's Gate Films et sa filiale nouvellement fusionnée Artisan Entertainment, Franchise Pictures, Intermedia Films, Lakeshore Entertainment, Miramax Pictures et New Line Pictures.
L'équipe de négociation de l'IATSE était dirigée par le vice-président Matthew Loeb, avec le soutien de représentants des sections locales de l'IATSE de plusieurs zones géographiques. Le comité de négociation des producteurs était coprésidé par Howard Fabrick de Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld et Richard Kopenhefer de McDermott, Will & Emery.
