Dans la soirée du 6 mai 2005, le mouvement syndical et l'IATSE ont perdu l'un de leurs meilleurs amis et champions. Miguel Contreras, secrétaire-trésorier exécutif de la Fédération du travail du comté de Los Angeles, est décédé après avoir souffert d'un infarctus massif.
Miguel a commencé à travailler à cinq ans, dans les champs de Californie centrale, et est devenu l'un des leaders les plus puissants et les plus influents du paysage syndical actuel. Son engagement et sa passion pour les familles de travailleurs reflètent ceux de son mentor, Cesar Chavez, avec qui il a travaillé avec sa famille pendant le boycott des raisins dans les années 60. Il avait l'habitude de plaisanter en disant que pendant la campagne des travailleurs agricoles unis, sa mère avait dû payer la caution de tous ses fils et de son père en même temps.
Par le biais de la Fédération du travail du comté de Los Angeles, Miguel a créé une formidable coalition de 345 syndicats différents, en partie en rassemblant divers syndicats par des grèves et des campagnes de négociation de contrats. Qualifié de "faiseur de roi" et considéré comme l'un des dirigeants syndicaux les plus astucieux du pays, Miguel est réputé pour avoir redonné de l'énergie au mouvement syndical de Californie du Sud et pour avoir fixé la barre de l'obtention et de l'exercice d'une influence politique pour les familles de travailleurs au niveau local et de l'État. La Californie du Sud a été présentée par beaucoup comme un exemple de ce qui peut être réalisé lorsque les syndicats unissent leurs forces et travaillent ensemble.
L'amitié et le soutien de Miguel envers l'IATSE n'ont jamais faibli. Il a répondu aux besoins de l'IATSE, en intervenant dans les coulisses lors de l'agitation entourant la restructuration de l'EIDC, et en travaillant avec la coalition des syndicats d'Hollywood pour tenter de faire passer une loi destinée à faire de la Californie un État plus favorable à la production. Miguel Contreras était un individu rare. C'était un homme d'une grande intelligence, un véritable ami de l'Internationale et un défenseur de longue date des familles ouvrières. Sa perte sera ressentie pendant longtemps encore. Notre plus grand hommage à Miguel est de poursuivre la lutte pour réaliser sa vision et ses rêves.
