Lundi soir, juste avant l'ajournement de l'année, le 116e Congrès américain a adopté un projet de loi omnibus de financement du gouvernement auquel est joint un plan d'aide économique d'urgence de $900 milliards COVID-19 qui apportera un certain soutien aux membres de l'IATSE dans les mois à venir.

L'impasse partisane qui a suivi l'adoption de la loi CARES en mars et le refus de la majorité républicaine au Sénat d'examiner la loi HEROES adoptée par la Chambre des représentants ont exacerbé les difficultés économiques que cette crise sanitaire fait peser sur les travailleurs du spectacle.

L'aide offerte par la "Consolidated Appropriations Act, 2021" est loin d'être suffisante pour faire face à l'ampleur de cette pandémie, mais elle constitue une bouée de sauvetage bienvenue pour les dizaines de milliers de travailleurs du secteur du spectacle qui restent sans emploi sans que ce soit leur faute.

Parmi ses principales dispositions :

- La loi sur les crédits consolidés, 2021 : Prolonge les dispositions relatives à l'assurance chômage de la loi CARES jusqu'au 14 mars 2021.

- Federal Pandemic Unemployment Assistance (FPUC) - rétablit partiellement l'amélioration fédérale qui a expiré en juillet, fournit $300 supplémentaire par semaine pour tous les travailleurs recevant des allocations de chômage.

- Assistance chômage pandémique (PUA) - éligibilité pour les travailleurs indépendants, les free-lances, les entrepreneurs indépendants et les travailleurs à temps partiel.

- Pandemic Emergency Unemployment Compensation (PEUC) - semaines supplémentaires de prestations de chômage financées par le gouvernement fédéral pour les personnes qui ont épuisé les prestations de l'État, augmente le nombre maximum de semaines pendant lesquelles une personne peut demander des prestations par le biais du chômage normal de l'État ; le programme PEUC, ou le programme PUA, est porté à 50 semaines ; il prévoit une prestation supplémentaire de $100 par semaine pour certains travailleurs qui ont à la fois un revenu salarial et un revenu indépendant, mais dont le calcul de la prestation de base de l'assurance-chômage ne tient pas compte de leur travail indépendant ; il prévoit une deuxième série de chèques de paiement de l'impact économique à hauteur de $600 par personne (qui disparaît progressivement après $75k de revenu pour les déclarants célibataires et $150k pour les déclarants conjoints), ainsi qu'un paiement de $600 pour chaque enfant à charge.

- Inclut $15 milliards de dollars de financement dédié aux salles de spectacle, aux cinémas indépendants et aux institutions culturelles - connu sous le nom de Save Our Stages Act - avec une certification que les salles éligibles doivent adhérer à la non-abrogation des conventions collectives et à la neutralité syndicale.

- soutient les congés de maladie et les congés familiaux payés en prolongeant jusqu'au 31 mars 2021 le crédit d'impôt prévu par la loi sur la réponse au coronavirus "Families First".

- Prolonger et étendre le crédit d'impôt pour le maintien des employés afin d'aider les travailleurs à rester sur le marché du travail.

- Prolonger la déduction fiscale fédérale pour les films de la section 181 jusqu'en décembre 2025

- prolonge le moratoire national sur les expulsions jusqu'au 31 janvier 2021 et prévoit $25 milliards de dollars pour l'aide au loyer des familles menacées d'expulsion

- prévoit le financement d'une distribution gratuite et équitable des vaccins, d'une solide stratégie nationale de dépistage et de traçabilité, avec des milliards réservés spécifiquement à la lutte contre les disparités auxquelles sont confrontées les communautés de couleur, et au soutien des travailleurs de la santé.

En outre, dans une victoire pour les travailleurs du spectacle qui dépendent de la vente de contenu légitime pour leurs prestations de santé et de retraite, le projet de loi omnibus modernise la législation pénale sur le droit d'auteur en prévoyant des sanctions pénales pour le streaming illégal - tout en veillant à ce que ces sanctions pénales ne soient disponibles que contre les contrevenants les plus flagrants : ceux qui exploitent des services de streaming commerciaux qui sont principalement conçus pour le streaming illégal de contenu protégé par le droit d'auteur. Les procureurs disposeront ainsi d'un outil efficace pour décourager le vol d'œuvres protégées par le droit d'auteur qui menacent nos prestations de soins de santé et notre sécurité de retraite durement acquises.

Le projet de loi omnibus augmente également le financement fédéral des arts pour le National Endowment for the Arts et le National Endowment for the Humanities. Les niveaux de financement du NEA et du NEH pour l'exercice 2021 ont été portés à $167,5 millions chacun, soit une augmentation de $5,25 millions par rapport aux niveaux de l'exercice 2020.

Malheureusement, le projet de loi prévoit plus de $284 milliards de dollars pour les prêts-subventions du Programme de protection des chèques de paie (PPP) et étend l'éligibilité du PPP aux organisations 501(c)(6), mais n'étend pas ce soutien aux organisations 501(c)(5). Étonnamment, cela rend les chambres de commerce et les associations commerciales éligibles au soutien économique financé par le gouvernement fédéral et non les organisations syndicales, qui fournissent une assistance vitale aux familles de travailleurs pendant cette pandémie. Les syndicats méritent le même soutien que tous les autres employeurs pendant cette période critique et il est tout à fait inacceptable que ce projet de loi néglige de fournir une telle aide.

À l'aube de la nouvelle année, la distribution initiale de vaccins approuvés par la FDA nous donne beaucoup d'espoir, mais la pandémie de coronavirus se poursuivra pendant de nombreux mois encore. Il en sera de même pour notre combat pour une aide supplémentaire.

Alors que l'industrie cinématographique se remet du pire du chômage dévastateur causé par la pandémie, ceux de nos membres qui travaillent dans les événements en direct et les salons professionnels seront parmi les derniers du pays à reprendre leur travail de manière significative en raison des restrictions imposées par le gouvernement.

La législation d'aide COVID-19 qui suivra doit garantir la sécurité des travailleurs du secteur du divertissement lorsque les États autorisent la réouverture des lieux de travail en ordonnant à l'OSHA de publier une norme temporaire d'urgence qui établit la responsabilité de l'employeur en matière de protection des travailleurs contre les infections ; préserver l'accès à des soins de santé abordables et de qualité grâce à une subvention des primes COBRA 100% ; étendre l'accès au PPP à toutes les organisations à but non lucratif ; protéger nos plans de retraite sains et les chèques de pension acquis ; et fournir un soutien économique direct aux organisations des industries des arts, du divertissement et des médias afin de permettre aux gens de reprendre le travail lorsque cela est possible en toute sécurité.

L'IATSE félicite le Congrès pour cette mesure positive, mais nous restons fermes dans notre demande d'un plan d'aide plus complet au début de l'année prochaine, lorsque le président élu Joe Biden prendra ses fonctions et que le 117e Congrès sera assermenté.