SAN DIEGO - Le Président international Thomas C. Short a intronisé 19 Marines blessés dans trois sections locales de l'industrie du spectacle cet après-midi lors d'une cérémonie qui a eu lieu le jour de l'ouverture de la réunion du Conseil exécutif général de l'AI au milieu de l'été, ici à l'hôtel Westin. Le documentariste Kevin A. Lombard, lauréat d'un Emmy, cofondateur de la Wounded Marine Careers Foundation (WMCF) et membre depuis 37 ans de la section 600 (anciennement section 644), a accepté les cartes de membre du syndicat au nom de la première classe de diplômés du centre de formation de la WMCF. Les 19 Marines sont désormais membres des sections 600, 700 et 495. Les diplômés présents pour représenter la classe étaient le GySgt Nick Popaditch, le Sgt Raul Espinosa, le Sgt Roberto Villeda et le Lcpl Brett Sobaski.
Le président Thomas Short a déclaré, en remettant les cartes de membre, "Nous sommes fiers d'honorer le sacrifice que vous et vos camarades Marines avez fait au nom de notre pays, et tous nos membres vous remercient pour votre service. Nous savons que vous apporterez une énorme contribution à notre secteur et nous vous souhaitons la bienvenue au sein de l'IATSE. Nous nous réjouissons que votre classe soit la première de nombreuses autres à suivre."
Société de type 501 (c)(3), la Wounded Marine Careers Foundation forme les vétérans handicapés à l'acquisition de nouvelles compétences dans le domaine des arts médiatiques et les aide à entamer de nouvelles carrières dans le monde civil. Ces Marines peuvent désormais envisager de travailler dans le domaine du divertissement en tant que monteurs, cameramen, preneurs de son et photographes. Le centre de formation est situé sur le terrain du studio de production Stu Segal à San Diego.
Le cours inaugural s'est déroulé sur un semestre de dix semaines et a été enseigné par Chat Gunter, membre de la section 52 de l'IATSE, et Levie Isaacks, Phil Caruso, Joia Speciale et Kev Lombard, membres de la section 600.
La première remise de diplômes a eu lieu le 20 mars 2008 et, depuis lors, chaque Marine a reçu au moins cinq offres d'emploi dans le secteur du divertissement. Sur les neuf diplômés retraités pour raisons médicales, cinq travaillent à temps plein ou en free-lance. Sur les dix Marines en service actif, six ont reçu des offres d'emploi dans le domaine de l'édition/postproduction pour commencer immédiatement après leur retraite militaire.
Le soutien total de l'IATSE au programme de formation a été la clé de l'acceptation par le général James T. Conway, commandant du corps des Marines, le major-général (retraité) Leslie Palm, président et directeur général de l'association du corps des Marines, et le colonel Gregory Boyle, commandant du régiment Wounded Warrior.