Pour la troisième fois en autant d'années, l'IATSE a demandé à NBC Universal Television d'enquêter sur les plaintes persistantes concernant les remarques racistes et sexistes et le comportement antagoniste du producteur exécutif de "Law & Order : SVU", Ted Kotcheff, producteur exécutif. Selon l'AI, plusieurs plaintes émanant de membres des sections 52 et 600 sont parvenues à ses bureaux, ce qui a incité le cabinet d'avocats de l'AI, Spivak-Lipton, à demander réparation à NBC-Universal.
Après l'une de ces plaintes, Kotcheff a présenté des excuses "timides", qui comprenaient également une remarque humiliante, rendant la plainte sans objet. La dernière accusation provient d'un membre de l'équipe de l'émission, qui a refusé à contrecœur de porter plainte contre Kotcheff, de peur de mettre fin à sa carrière.
En juin 2005, la section locale 52, rejointe par d'autres sections locales de production de l'IA, a déposé des accusations contre Kotcheff concernant des commentaires très inappropriés qu'il avait faits à de nombreuses occasions. Une lettre du 7 avril 2007, adressée par Spivak-Lipton au département juridique de NBC Universal, fait référence à ces accusations et indique que Kotcheff s'est adressé à un membre d'équipe afro-américain en l'appelant "Step'n Fetchit". La lettre indique également que Kotcheff a dit au membre de l'équipe de "dégager ton cul de Caribéen d'ici - retourne aux Caraïbes". Elle poursuit en affirmant que Kotcheff appelle fréquemment les Américains d'origine asiatique "Chinamen" et décrit les femmes en termes sexuellement désobligeants et dégradants.
La lettre de Spivak-Lipton indique également : "Au cours de l'enquête de 2005, nous avons informé NBC Universal que M. Kotcheff était une bombe à retardement et que ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne fasse des commentaires ignobles, venimeux et dégradants à d'autres membres de l'équipe... Dans une lettre adressée à la société le 11 octobre 2005, nous avons exprimé notre déception à l'égard de l'enquête de la société, de sa 'haute tolérance pour les comportements inappropriés sur le lieu de travail', et de son interprétation indulgente et de l'application sélective de ses politiques anti-harcèlement/anti-discrimination."
Un DP de longue date de "SVU" a déclaré : "J'ai été témoin de la violence verbale de Ted Kotcheff envers l'équipe et les acteurs pendant des années. C'est un modèle sérieux d'abus continu. Sa solution à tout est de virer quelqu'un."
Le président d'IA, Thomas C. Short, a déclaré aujourd'hui dans un communiqué : "Ce type de comportement raciste et sexiste est inacceptable sur le lieu de travail d'aujourd'hui. Nous sommes là pour protéger nos membres, et lorsqu'un réseau ou un studio ignore les demandes répétées de sanctionner ceux qui sont accusés de ces actes, le message qu'ils envoient est très clair. Ils s'en fichent".
Le président Short a poursuivi : "Il a fallu à NBC Universal près d'une semaine pour réagir à la situation de Don Imus, et encore, seulement sous la pression des dirigeants noirs et des groupes de femmes, et l'abandon des annonceurs. Cela montre une tendance à l'irresponsabilité et à l'insensibilité face à ce type de comportement. Cela fait maintenant trois ans que nous essayons de leur faire prendre des mesures disciplinaires à l'encontre de Ted Kotcheff et ils continuent de faire passer ces plaintes pour insignifiantes. Quand c'est derrière la caméra, ils pensent qu'ils peuvent s'en sortir. Nos membres ne sont pas insignifiants et nous continuerons à poursuivre cette question par tous les moyens nécessaires."
