Après un vote décisif, les techniciens des salles de contrôle des événements en direct du réseau à Chicago chercheront à obtenir un contrat leur offrant des salaires et des avantages sociaux conformes aux normes du secteur, ainsi que de meilleures conditions de travail.
Les salles de contrôle, situées au siège du BTN à Chicago, mixent l'image et le son et insèrent des graphiques et des replays dans la majorité des programmes d'événements en direct du réseau. Dans un souci de réduction des coûts, le réseau a transféré dans ces salles de contrôle des emplois bien rémunérés qui étaient auparavant effectués dans des lieux d'événements tels que des stades de football et des salles de terrain sur les campus, en embauchant souvent des travailleurs à des salaires inférieurs aux normes du secteur. Après avoir commencé par 10 événements au cours de la saison 2009/2010, le réseau a produit plus de 375 événements dans ces salles de contrôle "MICR" au cours de la dernière saison. En votant pour la représentation de l'IATSE, les techniciens qui mettent ces émissions à l'antenne ont manifesté leur désir d'être rémunérés équitablement pour le travail qu'ils accomplissent.
La nouvelle de la victoire a été accueillie avec enthousiasme par les travailleurs du BTN. "C'est incroyable. Je suis vraiment ravi pour nous tous", a déclaré Joel Colwell, opérateur de capture/lecture (replay). "Je suis juste fier de nos électeurs qui ont tenu bon". "Ces techniciens ont tenu tête à ce qui était, pour beaucoup d'entre eux, le seul employeur qu'ils avaient jamais connu dans ce secteur, et ont fait passer les intérêts de leurs collègues en premier", a déclaré Fran O'Hern, représentante internationale de l'IATSE. "Ce mélange de personnel et d'indépendants, de vétérans de l'industrie et de nouveaux venus, a réalisé qu'ils pouvaient faire mieux pour eux-mêmes en se serrant les coudes qu'en essayant de faire cavalier seul."
Le succès de cette campagne d'organisation est le résultat de techniciens dévoués qui s'accrochent au processus. Malgré l'échec des tentatives précédentes d'organiser ce travail, cet hiver, un consensus a commencé à se développer parmi les techniciens MICR du BTN, selon lequel la meilleure façon d'avancer était la représentation de l'IATSE. Après une série de réunions avec Fran O'Hern, représentant de l'IATSE, et de nombreuses discussions individuelles et en petits groupes, la décision a été prise d'organiser une campagne de recrutement à grande échelle. Des cartes d'autorisation de représentation ont été collectées auprès des employés du studio MICR et, après avoir reçu les cartes d'une majorité de techniciens, l'IATSE a demandé une élection de représentation le 4 mai. L'élection finale s'est déroulée par bulletin de vote postal, et les résultats ont été comptés le matin du vendredi 15 juin dans les bureaux de la région 13 du NLRB à Chicago.
L'IATSE a maintenant des contrats avec le Big Ten Network couvrant le travail effectué sur les campus de 5 écoles de la Big Ten Conference (les universités du Minnesota, du Wisconsin et de l'Iowa, ainsi que les universités de l'Indiana et de Purdue), et les principales équipes itinérantes du BTN. Le travail à l'université Rutgers est effectué par des techniciens du Big Ten Network travaillant dans le cadre d'un contrat IATSE avec Program Productions, Inc.
Les techniciens MICR du BTN vont maintenant travailler à l'élaboration d'une proposition de contrat complète qui sera présentée au réseau lorsque les négociations commenceront.
Les techniciens seront représentés par la section 762 de l'IATSE à Chicago, qui représente les techniciens de diffusion travaillant à la couverture d'événements sportifs en direct dans la région métropolitaine de Chicago et au-delà. L'IATSE est le plus grand syndicat d'artistes et de techniciens travaillant dans les coulisses des industries du spectacle et de l'affichage.
